Zielgerichtete Untersuchung bei Warnzeichen

Die Früherkennung ist bei Bauchspeicheldrüsenkrebs (Pankreaskarzinom) besonders wichtig, weil es ansonsten kaum Heilungschancen gibt. Die Warnzeichen für diese Krebserkrankung sind jedoch unspezifische Beschwerden, hinter denen auch harmlose Ursachen stecken könnten. Laut der Deutschen Krebsgesellschaft (DKG) gehört hierzu bei 90 Prozent der Patienten Gewichtsverlust. Es können zudem Schmerzen im Bauchbereich oder im Rücken (80 Prozent) auftreten. Gelbsucht (70 Prozent) und Appetitlosigkeit sowie Übelkeit (40 bis 50 Prozent) sind weitere Anzeichen. Bei 15 Prozent der Patienten mit Pankreaskarzinom entsteht ein neu auftretender Diabetes, ebenfalls 15 Prozent leiden unter Erbrechen. Patienten, auf die mehrere dieser Symptome zutreffen, sollten nach Empfehlungen der DKG ihren Arzt um eine zielgerichtete Untersuchung auf Pankreaskrebs bitten. Dazu gehören vor allem ein Bluttest, die Ultraschalluntersuchung und die Computertomographie.

Wird Bauchspeicheldrüsenkrebs in einem frühen Stadium diagnostiziert, gibt es heute dank neuer Krebstherapien endlich Chancen auf ein Langzeitüberleben. Trotz hochentwickelter Operationstechniken sind derzeit zwar nur zehn bis 25 Prozent der Pankreaskarzinome operabel. Aber es gibt ein modernes Bestrahlungsverfahren, mit dem die Krebszellen effektiv abgetötet werden können. Im Gegensatz zu herkömmlichen Bestrahlungen wird dabei nicht mit Röntgen, sondern mit Protonen, also mit Wasserstoff-Atomkernen gearbeitet. „Mit Protonen und ihrer dreifach besseren Strahlenkonzentration in den Tumor, dem Ausbleiben jeglicher Strahlendosis hinter dem Tumor und der im Vergleich zum Röntgen niedrigeren Dosis vor dem Tumor ist endlich auch eine wirksame Bestrahlung von Pankreaskarzinomen möglich“, erläutert PD Dr. Hans Rinecker vom Münchner Rinecker Proton Therapy Center (www.rptc.de). Im RPTC sind bereits 33 Patienten mit inoperablem Bauchspeicheldrüsenkrebs erfolgreich mit Protonen bestrahlt worden.

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Protonenbestrahlung tötet Tumorzellen zielgenau

In Deutschland erkranken jährlich ca. 13.000 Menschen an Bauchspeicheldrüsenkrebs (Pankreaskarzinom). Oft wird dieser Tumor erst in einem späten Stadium diagnostiziert, da er lange Zeit ohne Symptome bleiben kann. Über 80 Prozent der Fälle können derzeit nicht mehr geheilt werden. Die Behandlung, Operation und/oder Chemotherapie, wirkt nur lebensverlängernd für einige Monate.

Prominentestes Opfer dieser Erkrankung war im vergangenen Jahr der legendäre Apple-Gründer Steve Jobs. Doch es gibt auch gute Nachrichten: Bauchspeicheldrüsenkrebs wird zunehmend in einem Stadium entdeckt, in dem noch echte Heilungschancen bestehen. Die modernen Bildgebungsverfahren der Computertomographie, Sonographie und Magnetresonanztomographie machen dies möglich. Allerdings sind Pankreaskarzinome, auch wenn sie noch keine Metastasen gebildet haben, oft nicht operabel. Und die klassische Röntgenbestrahlung ist keine Lösung, weil sie auch gesundes Gewebe belastet. Da in der Umgebung der Bauchspeicheldrüse Risikoorgane wie Leber, Nieren, Magen, Darm und Rückenmark liegen, wären die Kollateralschäden zu hoch.

Die Lösung heißt deshalb Protonenbestrahlung. „Mit Protonen und ihrer dreifach besseren Strahlenkonzentration in den Tumor, dem Ausbleiben jeglicher Strahlendosis hinter dem Tumor und der im Vergleich zum Röntgen niedrigeren Dosis vor dem Tumor ist endlich auch eine wirksame Bestrahlung von Pankreaskarzinomen möglich“, erläutert Dr. Hans Rinecker vom Münchner Rinecker Proton Therapy Center (RPTC).

Im RPTC sind seit Sommer 2010 bereits 13 Patienten (Alter zwischen 42 und 70 Jahren) mit inoperablem Bauchspeicheldrüsenkrebs erfolgreich mit Protonen bestrahlt worden. Während der Therapie und bis sechs Monate nach Ende der Behandlung wurden keinerlei Grad 3 Nebenwirkungen (deutlicher Gewichtsverlust oder häufigere Übelkeit) beobachtet. Protonenstrahlen bestehen aus Wasserstoff-Atomkernen, die mit Hilfe von Magneten mit hoher Geschwindigkeit in den menschlichen Körper transportiert werden. Im Gegensatz zum Röntgen ist bei Protonen eine dreidimensionale Zielführung möglich, sie können deshalb auf einen Millimeter genau im Krebsherd platziert werden. Außerdem geben Protonen die höchste Energie erst direkt am Tumor ab, wodurch das gesunde Gewebe weitestgehend geschont wird. Aus diesem Grund kann bei Protonen auch mit einer höheren Dosis gearbeitet werden, der Tumor wird also effektiver bekämpft. Weitere Informationen zur Protonentherapie gibt es unter www.rptc.de.

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