Was passiert bei Überhitzung im Körper?

Unser Körper reguliert seine Temperatur in einem sehr engen Bereich – meist um die 36,5 bis 37,5 °C. Bei Hitze arbeitet er auf Hochtouren, um sich durch Schwitzen und verstärkte Durchblutung der Haut abzukühlen. Gerät dieses System aus dem Gleichgewicht, etwa durch zu hohe Außentemperaturen, körperliche Anstrengung oder direkte Sonneneinstrahlung, steigt die Körpertemperatur gefährlich an.

Ab etwa 40 °C spricht man von einem medizinischen Notfall – einem Hitzschlag. Doch auch schon vorher kann es zu Sonnenstich, Hitzeerschöpfung oder Kreislaufversagen kommen. Deshalb ist es wichtig, frühzeitig zu reagieren.

Sonnenstich – Symptome erkennen und richtig handeln

Ein Sonnenstich entsteht durch längere direkte Sonneneinstrahlung auf Kopf und Nacken. Besonders gefährdet sind Kinder, ältere Menschen und Personen mit wenig oder dünnem Haar.

Typische Symptome:

• Heißer, geröteter Kopf
• Nackenschmerzen, evtl. steifer Nacken
• Kopfschmerzen, Schwindel
• Übelkeit, Erbrechen
• Benommenheit oder Unruhe

Erste Hilfe beim Sonnenstich:

• In den Schatten bringen oder in einen kühlen Raum.
• Oberkörper hochlagern – fördert die Durchblutung des Gehirns.
• Kühlen: Kalte Umschläge auf Stirn, Nacken und eventuell Achseln.
• Ruhig halten und beobachten – keine plötzlichen Bewegungen.
• Flüssigkeit geben, wenn die Person bei Bewusstsein ist.

Ein Sonnenstich kann in schweren Fällen zu Bewusstlosigkeit oder Hirnhautreizungen führen – bei Verschlechterung oder länger anhaltenden Symptomen ist ärztliche Hilfe notwendig.

Hitzekollaps und Hitzeerschöpfung – wenn der Kreislauf schlapp macht

Lange Hitzeperioden können den Kreislauf belasten – besonders bei körperlicher Anstrengung. Wenn der Blutdruck abfällt und die Durchblutung des Gehirns nicht mehr ausreicht, kann es zu einem Kollaps kommen.

Typische Symptome:

• Blasse, kalte Haut
• Schwitzen, Schwindel
• Muskelkrämpfe
• Kopfschmerzen, Benommenheit
• Übelkeit, ggf. Ohnmacht

Erste Hilfe bei Hitzeerschöpfung:

• Sofort raus aus der Sonne und an einen kühlen Ort bringen.
• Beine hochlagern, um den Blutfluss zum Gehirn zu fördern.
• Körper abkühlen – z. B. mit feuchten Tüchern.
• Langsam Flüssigkeit zuführen – z. B. Wasser oder Elektrolytlösungen.
• Ruhe gönnen, keine Anstrengung mehr.

Wenn sich der Zustand nach wenigen Minuten nicht verbessert oder es zu Bewusstlosigkeit kommt, sollte der Notruf (112) verständigt werden.

Hitzschlag – ein medizinischer Notfall

Der Hitzschlag ist die schwerste Form der Überhitzung und kann lebensbedrohlich sein. Er entsteht, wenn die körpereigene Temperaturregulation versagt und die Körpertemperatur stark ansteigt – meist über 40 °C.

Achtung: Lebensgefahr bei folgenden Symptomen:

• Sehr hohe Körpertemperatur (über 40 °C)
• Trockene, heiße Haut (kein Schwitzen mehr!)
• Verwirrtheit, Krampfanfälle, Bewusstseinsstörungen
• Schneller Puls, flache Atmung
• Bewusstlosigkeit

Sofortmaßnahmen bei Hitzschlag:

• Notruf 112 wählen!
• Person an einen kühlen Ort bringen, flach lagern.
• Aktiv kühlen: Kleidung entfernen, mit feuchten Tüchern abreiben, Ventilator oder kalte Packs verwenden.
• Keine Getränke verabreichen, wenn Bewusstsein eingeschränkt ist!
• Vitalfunktionen beobachten, ggf. mit Wiederbelebung beginnen.

Der Hitzschlag ist ein Notfall, der ohne rasche medizinische Hilfe zu Organversagen oder Tod führen kann.

Wer ist besonders gefährdet?

• Kleinkinder (noch unreifes Temperatur-Regulationssystem)
• Ältere Menschen (eingeschränkte Schweißbildung, oft verminderter Durst)
• Schwangere Frauen
• Chronisch Kranke, z. B. mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Sportler oder körperlich arbeitende Menschen im Freien

Bei diesen Gruppen sind präventive Maßnahmen besonders wichtig.

Vorbeugung: So schützen Sie sich vor Überhitzung

• Ausreichend trinken – auch ohne Durst!
• Direkte Sonne meiden, vor allem mittags (11–16 Uhr).
• Leichte, helle Kleidung tragen und Kopf bedecken.
• Körperliche Anstrengung reduzieren bei großer Hitze.
• Räume abdunkeln und früh morgens oder spät abends lüften.
• Auf Warnzeichen des Körpers achten – Schwindel, Kopfschmerzen oder Übelkeit sind ernst zu nehmen.

Bei Hitze zählt jede Minute

Ob Sonnenstich, Hitzekollaps oder Hitzschlag – Überhitzung ist kein harmloses Sommerproblem, sondern kann schwerwiegende Folgen haben. Umso wichtiger ist es, Warnsignale des Körpers zu erkennen und sofort zu handeln. Kühle Orte, ausreichend Flüssigkeit und gezielte Erste Hilfe können den Unterschied machen – zwischen schneller Erholung und einem ernsten Notfall.

Bleiben Sie aufmerksam – und kommen Sie gut durch die heißen Tage!

Quelle: ARKM Redaktion

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Unterschied Sonnenstich – Hitzschlag

Leicht zu verwechseln ist ein Sonnenstich auch mit einem Hitzschlag. Während ein Sonnenstich auf eine Hirnhaut-Reizung durch die Sonneneinstrahlung zurückzuführen ist, tritt bei einem Hitzschlag eine Überforderung des Körpers mit der Regulierung der Wärme auf. Bei einem Sonnenstich ist dementsprechend der Kopf zu lange der Sonne ausgesetzt gewesen, der Hitzschlag dagegen betrifft den gesamten Körper.

Im Gegensatz zu einem Sonnenstich wird dementsprechend möglicherweise der gesamte Körper heiß und fiebrig, häufig ohne zu schwitzen, Puls und Atmung werden schnell, in Extremfällen können Krämpfe einsetzen. Ähnlich wie bei einem Sonnenstich treten vermehrt auch Kopfschmerzen, Übelkeit und Schwindel auf. Da ein Hitzschlag tödlich enden kann, sollte bei Verdacht ein Notarzt eingeschaltet werden!

Ursachen & Prävention

Während wir im Normalfall dazu neigen, uns bei Schwindel und Kopfschmerzen einen schattigen Sitzplatz und ein kühles Getränk zu suchen, gibt es Situationen, in denen wir einen beginnenden Sonnenstich schnell übersehen können. Etwa bei einem Nickerchen in der Sonne, bei längeren Autofahrten oder auch bei sportlichen Aktivitäten in der Hitze ist unsere Aufmerksamkeit anderen Dingen gewidmet.

Besonders gefährdet sind Personen und Personengruppen, deren Kopfhaut der Sonne schutzlos ausgeliefert ist, wie etwa häufig Kleinkinder oder Menschen mit einer Glatze. Für sie empfiehlt es sich besonders, nicht in der prallen Mittagssonne rauszugehen. Wenn sich das allerdings nicht vermeiden lässt, sollte man sich viel im Schatten aufhalten und auf eine helle Kopfbedeckung zurückgreifen, die das Sonnenlicht reflektiert und somit die direkte Hitze fern hält. Eine Sonnencreme dagegen schützt nicht vor einem Sonnenstich.

Autorin: Amei Schüttler

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